La cocina azerbaiyana es reconocida como una de las más antiguas y ricas del mundo. Formada bajo la influencia de su historia, geografía, diversidad climática y tradiciones populares, esta gastronomía destaca no solo por su sabor, sino también por su presentación y métodos de preparación. Cada región de Azerbaiyán tiene sabores únicos y estilos culinarios propios, pero lo que une a toda la cocina nacional es el uso de productos naturales y frescos, especias abundantes y una estética especial en los platos.
La base de la cocina azerbaiyana son los platos de carne. La carne de cordero es el ingrediente más común. Especialmente, el plov es considerado el rey de la mesa azerbaiyana. Existen decenas de variedades de plov, siendo los más populares los de eneldo, cereza ácida, shah plov, con pollo y con nueces. A diferencia de muchos países, en Azerbaiyán el arroz se cocina por separado y se sirve con una decoración cuidada.
Es difícil imaginar la cocina azerbaiyana sin los kebabs. Tike kebab, lüle kebab, kebab de pollo, de pescado y de verduras se preparan especialmente en celebraciones y ocasiones especiales. Los kebabs se cocinan generalmente sobre brasas de carbón y se sirven con hierbas frescas, pan lavash y salsa de granada.
El dolma también ocupa un lugar especial en esta cocina. Ya sea en hojas de parra o dentro de vegetales como tomates, berenjenas y pimientos, el dolma se prepara con una mezcla de arroz y carne, siendo parte esencial de las comidas diarias y festivas. El dolma de hoja de parra y el dolma de tres hermanas son especialmente populares tanto entre locales como visitantes extranjeros.
Dushbara y qutab son otros platos muy queridos por los azerbaiyanos. El dushbara es una sopa hecha con pequeñas porciones de masa rellenas de carne picada, muy famosa en Bakú. El qutab se parece a una empanada fina y se rellena con carne, hierbas, calabaza o queso.
Las sopas azerbaiyanas también son muy sabrosas y nutritivas. Platos como piti, bozbash, küfta-bozbash, dovga, sulu khingal y sopa de lentejas no solo alimentan, sino que también tienen propiedades curativas. Por ejemplo, el piti —una sopa cocida lentamente en ollas de barro con garbanzos y cordero— es símbolo de la cocina de Shaki.
La cocina azerbaiyana no se limita a los platos principales; también cuenta con una gran variedad de postres y dulces. Halva de Shaki, pakhlava, shekerbura, qogal, bamiya y kurabiye son dulces típicos del festín de Novruz. En particular, la halva de Shaki destaca por su técnica elaborada y sabor inigualable.
Beber té es una parte esencial de la cultura azerbaiyana. Compartir una charla alrededor de la mesa de té y ofrecerlo a los invitados es una tradición importante de hospitalidad. El té se sirve generalmente en vasos en forma de pera (armudu) acompañado de mermelada o rodajas de limón.
La cocina azerbaiyana se distingue no solo por sus sabores únicos, sino también por los valores culturales que encierra. Al probar estos platos, no solo disfrutas de una experiencia culinaria, sino que también abres una ventana a la historia y al modo de vida del pueblo azerbaiyano. Entre los platos que todo visitante debe probar se encuentran el plov, los kebabs, el dolma, el piti, el dushbara y los dulces tradicionales.
